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有点讽刺的是，在充满高科技热词的媒体上看到煤炭燃料居然让我眼前一亮。读完全文，没有出现我预料中的颠覆性创新，今天在通用电气（GE）煤炭还是当作燃料在燃烧，并没有插上互联网的翅膀飞起来。文章指出因为该公司在煤炭发电领域积淀了大量“沉没资本”，盲目将其淘汰而替换上高科技新能源经济上是很不合理的；而新技术，虽然未必属于颠覆性，还能显着提升效率同时降低污染，为现有燃气涡轮发电设备赢得几十年的利润；在世界其他仍有类似设备运转的地方，这样“渐进式”的技术进步还能带来更大的机会。

这篇很普通的文章让我再次思考，创新的目的不该仅仅是为了给产业、给地区贴上时髦的标签。有句话叫“腾笼换鸟”，但是一股脑儿把旧的剔除，未必就能迎来新兴技术产业新天地。今天我们面临着压缩过剩“落后”产能、振兴东北老工业基地等艰巨任务时，勿忘改革创新的“初心”恐怕很有必要。动笔撰写这篇“树根谭”之际，我又读到8月27日《经济学人》一篇评论，谈的是水泥产业，它比煤炭业更加落后更加污染，不过即便如此，你也无法一夜之间让“硅谷”将其灭了吧！评论虽然没有提到这个产业创新的具体路径，但可以预料这个行业也必将发生渐进式的创新。

尽管GE之前并不看好煤炭燃料的发展，但印度和东南亚地区对其日益增长的需求引起了该公司的极大兴趣。

GE通用电气表示，他们的技术升级提高了新型燃煤发电厂的工作效率并减少了污染排放，其中包括位于德国卡尔斯鲁厄的RDK8发电厂等。PHOTO： ULI DECK/DPA/ZUMA PRESS

GE阻止了煤炭产业末日的到来

GE是全球范围内最大的发电厂设备供应商之一，因为面临环境和成本问题的挑战，多年来并不看好煤炭燃料的发展。相反，它倡导天然气作为未来燃料。然而在多种因素的综合作用下——从GE向全球市场的拓展到金融危机后对增长的迫切渴望——引发了其态度的转变。GE对煤炭燃料重拾信心。

GE领导人表示，现有的燃煤发电厂进行设备升级后，还可以盈利几十年。随着排放政策的逐渐收紧和企业对产量提高的迫切渴望，设备升级将成为必然。通过去年对Alstom公司能源业务价值100亿美金的收购，该公司几乎将燃煤发电厂的大型涡轮机数量翻倍，在全世界超过1500台。

GE管理层表示，他们随时准备在发展中国家建立燃煤发电厂，比如印度和东南亚国家。在这些地方，电力需求增长很快，而煤炭以外的其他发电燃料相对匮乏或价格昂贵。

GE汽轮[注]发电业务部门首席执行官Andreas Lusch拜访Alstom的时候表示，“我们希望燃煤设备的安装数量即使没有增长也是相对稳定的。”

尽管天然气和可再生能源正在削弱着煤炭发电的在全球发电量市场上的领先地位，美国能源信息管理局（EIA）今年春天表示，2040年全球燃煤发电量有望比2012年提高23%。EIA表示，尽管美国和欧洲的煤炭使用量有所下降，仅印度和中国新建的发电厂就贡献了燃煤发电增长量的三分之二。

多年来，GE一直向投资者保证煤炭产业正走向末路，建议他们关注该公司宣称的“燃气时代”，即重型燃气涡轮机作为主要能源提供者。在二十一世纪的前十年，GE公司打赌布什政府会推进新型核能发电厂的建设，然而这未能实现。在2005年，该公司发起了称之为“绿色畅想”的营销活动，该活动倡导更加清洁的能源科技如天然气涡轮机和更加高效的喷气发动机。

GE管理层近来表示他们只是在顺应需求，印度和其他市场上数以万计的人急需可靠的电力供应，这种需求对一些人来说尚属首次。“他们对电力的渴望就像四五十年前的我们一样，他们没有对可再生能源的意识和要求，”Lusch先生说，“他们首先想有电可用。”

竞争对手对此表示怀疑，“我不是在嘲讽它，如果我刚花了130亿美金收购Alstom公司，我也会这么说的，”提到最初的收购价格，西门子公司蒸汽发电部门执行官Randy Zwirn如是说。“但是我们清楚地看到，大部分增长首先来源于可再生能源，其次是天然气。”

GE能源公司是GE联合企业的第二大组成部分，仅位于喷气式发动机业务之后，2015收入214.9亿美元，占GE公司总工业销售额的20%。