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我们常说的液压系统，是指那种通过带压力的液体来生成、控制和传递能量的装置。液压系统在很多领域都有使用，但是最常见的还是用于建筑的挖掘机和装载机等重型机械，可以说，到目前为止，还没有什么设备能够在动力传递方面能够与液压系统相比。能量和生产力一直是使用这些系统的行业的首要关注点，但是不断增长的燃料成本和气体排放法规的不断收紧，也使得这些行业终于开始设计更加高效的系统，而大型工业级3D打印技术也在这些设计中发挥着重要作用。

使用了3D打印原型部件的挖掘机在测试

根据计划，世界上第一台3D打印的挖掘机将会在明年举行的CONEXPO-CON/AGG和IFPE 2017展会上进行展出，时间为2017年的3月7日至11日。该展会号称是西半球最大的建筑展，届时，这台3D打印的挖掘机将会在这个行业中最重要的一群人面前进行展示。该设备的开发团队认为它很可能是液压施工系统的未来。这也是3D打印钢材首次用在大尺寸的建筑和机械应用中。

据悉，这台3D打印挖掘机将成为这次以“想象下一个是什么(Imagine What’s Next)”为主题的展会的焦点，除此之外，参观者还能够在展馆里看到另一台挖掘机被现场3D打印的过程。

“我们知道我们的会员期待着在CONEXPO-CON/AGG上看到业界最具创新性的技术，明年肯定不会让您失望。我们很高兴能够给展会带来像3D打印挖掘机这样独一无二的重大技术成就。明年的展会将成为展示最新的创新和应用技术如何改变建筑业未来的平台。”IFPE展览总监说John Rozum中显示主任约翰 Rozum。

3D打印钢部件

据中国3D打印网了解，这台3D打印挖掘机是由设备制造商协会(AEM)，国家流体动力协会(NFPA)、紧凑高效流体动力中心(CCEFP)、橡树岭国家实验室(ORNL)和美国国家科学基金会(NSF)共同协作，并由来自佐治亚理工学院和明尼苏达大学的两个独立的工程研究生团队，在当前挖掘机的基本设计的基础上，使用增材制造技术开发出的更加高效的新型设计。

通过3D打印重新设计的系统

其中佐治亚理工团队主要负责设计支臂和铲斗，这些上面都集成了液压系统，设计团队的主要目标是降低重量、制造材料成本和维护成本;而明尼苏达大学的团队则负责设计一个液压油储存器、换热器和冷却系统，其主要目标是减少挖掘机的大小和重量，同时提高其效率。

“技术和创新将推动建筑行业的未来产生变革，我们很兴奋学生们能够在此中间发挥至关重要的作用，将最新设计的机器变为现实。”NFPA的首席执行官Eric Lanke在评论学生研究团队在此次3D打印挖掘机开发过程中发挥的作用时说。