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　　进入21世纪，尤其是从2002年下半年以来，随着新兴经济体国家的城市化、工业化进程加快，全球矿产资源需求呈爆发式增长，消费量之大、消费增速之快，造就了矿产品市场的10年繁荣。而未来，人类生存和发展面临的城市化、能源替代、产业结构调整、现代农业与生物工程等，都与矿业息息相关。 

　　据介绍，全球主要工业产品需求约20年翻一番。在能源矿产方面，人类赖以生存的星球无法再承受更多化石能源的利用，煤等传统能源将被核能等清洁能源替代，且速度在加快。页岩气、铀矿等清洁能源的勘探开发可能成为下一个增长点。核能将作为最主要能源供应形式逐渐替代化石能。目前，全球核电站在建的有68座，比福岛事故发生时多出6倍。同时，作为人类生存的必需元素，世界各国越来越重视与农业生产相关的钾、磷等矿产资源的开发。
　　城市化进程将成为保持矿业发展最强劲动力，尤其是发展中国家和新兴经济体国家。大量基础设施建设、城市的扩容和发展，将逐步使地球成为“城市星球”。按照全球工业化、城市化进程，预计2040年，全球城市化率将达75%以上。
　　目前，新技术矿产主要包括稀土、稀有、稀散、铂族、轻金属、重金属和非金属等7个大类共39种矿产。作为发展高新技术产业的关键元素，新技术矿产目前难以替代，如绿色能源所必须的储能材料、磁性材料、发光材料等。王炯辉认为，随着新材料技术和应用的不断发展，新技术矿产的种类将不断增加。而全球对稀土、稀散和稀有金属需求的激增，反映出人类发展对矿产资源的需求已进入新的历史阶段。