接触式切割主要指割枪直接接触钢板板面，引燃起弧切割，主要适用于6MM以下厚度薄板，具有变形小，切割缝窄，切割速度快等特点；但是由于是接触式切割，钢板所切割的热源在有限空间内对割嘴损伤较大，使得电极割嘴使用寿命变短，也正是因为此方面原因，使得接触式切割不适合厚板切割。
非接触式切割主要指割枪与钢板板面高度维持在5-8MM左右距离切割（具体高度根据材料厚度调整），主要适合8MM以上厚板切割，因为割枪外置，整体冷却效果要比接触式好，对割嘴使用寿命也能得到延长，但同时由于存在5-8MM的上移高度，割焰远离母材表面，对于3-4MM以下薄板切割不适合。
综合来看，选购数控等离子切割机或者手动等离子切割机的时候一定要搞清切割的对象特征，主要是切割厚度和切割冷却方式等要求！以备选择适合的切割方式。一般来说，广告数控切割机行业等离子切割机都是接触式切割，采用水冷切割方式 ，而碳钢板较厚板切割，数控等离子切割机电源则采用非接触式等离子切割机，可以有效防止割嘴穿孔过程中，
割嘴和电极的损耗!
